【住所】　栃木県日光市山内2300

【宗派】　天台宗

【本尊】　阿弥陀如来、千手観音、馬頭観音

【創建】　天平神護2年（766年）

【開基】　勝道

【最寄駅】東武日光線　東武日光駅、JR日光線　日光駅からバスで神橋バス停下車

【HP】　　https://www.rinnoji.or.jp/

【概要】
明治の頃から日光は輪王寺・東照宮・二荒山神社の三カ所が参詣所とされ、それぞれの境内は、いつも賑わっています。しかし、それ以前は「日光山」としてひとつに包括された関東の一大霊場だったのです。

奈良時代の末、勝道上人によって日光山は開かれました。四本龍寺が建てられ、日光（二荒）権現もまつられます。鎌倉時代には将軍家の帰依著しく、鎌倉将軍の護持僧として仕える僧侶が輩出します。この頃には神仏習合が進展し、三山（男体山・女峰山・太郎山）三仏（千手観音・阿弥陀如来・馬頭観音）三社（新宮・滝尾・本宮）を同一視する考えが整い、山岳修行修験道（山伏/やまぶし）が盛んになります。室町時代には、所領十八万石、500におよぶ僧坊が建ちならび、その隆盛を極めます。

江戸時代、天海大僧正（慈眼大師/じげんだいし）が住職となり、山王一実神道（天台宗）の教えで「家康公」を東照大権現として日光山に迎えまつります。「輪王寺（りんのうじ）」の称号が天皇家から勅許され、さらに慈眼大師（天海大僧正）・三代将軍「家光」公が新たにまつられ、「日光門主」と呼ばれる輪王寺宮法親王（皇族出身の僧侶）が住し、宗門を管領することになりました。法親王は14代を数え、幕末に及びました。

明治になり、神仏分離の荒波を越えて現在の「輪王寺（りんのうじ）」があるのです。

HPより

　栃木県最大の観光スポット、日光です。昔から「日光を見ずして結構と言うなかれ」と言われるくらい、見事な神社仏閣と山谷の絶景を拝める場所として人気です。関東近隣の学校だったら、修学旅行や社会科見学で訪れた人は多いのではないでしょうか？

　1999年には文化遺産「日光の社寺」として世界遺産に登録され外国にも広く知れ渡るようになり、海外からの観光客も多く押し寄せるようになりました。

そんな日光の社寺へとつづく路地から今回はスタートです。

　こんな感じで緑あふれる道路が真っ直ぐ伸びています。この道路の突き当りを右に曲がると輪王寺です。歩道の脇には堰があり清らかな水が流れています。

　上の写真の右側、石垣の上はもう輪王寺です。塀と樹木で中をうかがうことはできませんが、この向こう側にお堂があります。というか、この塀の長さを見てわかる通り広い！これだけでも、輪王寺の威容をうかがい知ることができます。

　左側の塀の向こうには、輪王寺の塔頭寺院が建ち並んでいます。輪王寺自体がかなり大きく格式高いお寺なので、これに付属する塔頭も数多くあり、この写真の通り沿い以外にもまだまだあります。

　しばらく歩くと、裏口の門が見えました。

　閉め切っているので、普段は使われていないと思われますが、屋根が唐破風になっているのでかつて貴人の方々専用に使われた通用門なのかもしれません。

　しばらく歩きクランクを曲がると、一気に開けた場所に出ました。

　玉砂利の敷かれた日光東照宮の参道です。この参道の脇に輪王寺があります。

　授与所の脇の坂道を通って中へ入ると・・・

　出ました！

　輪王寺の本堂にあたる、三仏堂です。輪王寺のご本尊である三つの仏像を安置していることから、三仏堂の名で呼ばれます。前回参拝した時には大改修の真っ最中で外観全容を見ることはできなかったのですが、その代わり三仏堂を上からのぞくという激レアな体験ができました。

　今回は大改修が終わり通常参拝が再開されたので、階下から眺めます。

　改修して間もないので、色鮮やかですね。金装飾もピカピカのままなので、太陽光が反射して光り輝いています。

　いや～、それにしてもデカい！

　中も広く、天井も高い。この奥にご本尊の巨大な三仏があり、拝んできました（写真撮影ができないのが惜しい～）。

　ところでこの輪王寺、年末年始の初詣のＣＭでもよく知られていますね。「福～よ、来い来い、福よ来い」の歌と、七福扇の宣伝は定番になっています。こんな山奥に初詣客が殺到するなんてスゴイと思います。

　この三仏堂の脇には、日本庭園がありました。

　池泉式庭園です。ここ近年は残暑の日が多いため紅葉が遅れ気味ですが、今回訪れたのが11月だったのでようやく木々が色づき始めていました。

　モミジの木も何本か植わっているので、これが紅葉してくると一層鮮やかさが増しますね。12月の初頭くらいになると、本格的に紅葉シーズンになるのではないかと思います。

　まだまだお堂はあるのですが、それぞれで違った御朱印をいただけるので、他のお堂はまた別途紹介します。

　では御朱印です。前回のも含めてご紹介します。

　まずはこちら。

　真ん中に太字で金堂と書かれています。これは三仏堂のことです。中央には密教系のお寺特有の、火焔の後背を伴った梵字のハンコが押されています。

　そして、今回のです。

　筆跡が全く違う・・・

　金の字が全く読めない。こうも筆跡違うかというくらい差があります。むしろこのほうが、いかにも人が書いたとわかるから味があっていいです。何より天下の輪王寺ですから、手元にあるだけでありがたいです。