【住所】　栃木県日光市山内2300

【宗派】　天台宗

【本尊】　阿弥陀如来、千手観音、馬頭観音

【創建】　天平神護2年（766年）

【開基】　勝道

【最寄駅】東武日光線　東武日光駅、JR日光線　日光駅からバスで神橋バス停下車

【HP】　　https://www.rinnoji.or.jp/

【概要】
明治の頃から日光は輪王寺・東照宮・二荒山神社の三カ所が参詣所とされ、それぞれの境内は、いつも賑わっています。しかし、それ以前は「日光山」としてひとつに包括された関東の一大霊場だったのです。

奈良時代の末、勝道上人によって日光山は開かれました。四本龍寺が建てられ、日光（二荒）権現もまつられます。鎌倉時代には将軍家の帰依著しく、鎌倉将軍の護持僧として仕える僧侶が輩出します。この頃には神仏習合が進展し、三山（男体山・女峰山・太郎山）三仏（千手観音・阿弥陀如来・馬頭観音）三社（新宮・滝尾・本宮）を同一視する考えが整い、山岳修行修験道（山伏/やまぶし）が盛んになります。室町時代には、所領十八万石、500におよぶ僧坊が建ちならび、その隆盛を極めます。

江戸時代、天海大僧正（慈眼大師/じげんだいし）が住職となり、山王一実神道（天台宗）の教えで「家康公」を東照大権現として日光山に迎えまつります。「輪王寺（りんのうじ）」の称号が天皇家から勅許され、さらに慈眼大師（天海大僧正）・三代将軍「家光」公が新たにまつられ、「日光門主」と呼ばれる輪王寺宮法親王（皇族出身の僧侶）が住し、宗門を管領することになりました。法親王は14代を数え、幕末に及びました。

明治になり、神仏分離の荒波を越えて現在の「輪王寺（りんのうじ）」があるのです。

HPより

本堂である三仏堂の裏に、大護摩堂という大きな建物があります。こちらの建物でも、また別の御朱印をいただくことができるので、お参りします。

　護摩とあるように、大護摩堂の奥では護摩行が行われています。護摩行とは真言密教の重要な儀式の一つで、参拝者が願いを書いた木札をお焚き上げして、念願成就するよう念を込めるものです。

　そんな大護摩堂の目の前には、ひときわ目立つモニュメントが。

　相輪橖（そうりんとう）というもので、江戸時代前期の寛永20年に南光坊天海僧正のもと、三代将軍徳川家光発願にて建てられたとのこと。南光坊天海といえば別名「黒衣の宰相」の異名をとった徳川政権の黒幕とも評される人物で、輪王寺の発展にも大きく貢献した僧侶です。

　そんな相輪橖の脇には、苔むした御石塔もありました。こちらはこちらで渋くて素敵です。周囲の艶やかさとは裏腹に、時の経過を感じさせる場所です。

　しかもこの大護摩堂の周囲では紅葉が始まっており、日光の最も美しい景観を作り出していました。

　奥の松の木は針葉常緑樹なので一年中青いですが、モミジは見事に赤く染まっています。緑、黄色、赤と全く違う色がモザイク状になっていて、極彩色のようで美しいです。