【住所】　栃木県日光市山内2300

【宗派】　天台宗

【本尊】　阿弥陀如来、千手観音、馬頭観音

【創建】　天平神護2年（766年）

【開基】　勝道

【最寄駅】東武日光線　東武日光駅、JR日光線　日光駅からバスで神橋バス停下車

【HP】　　https://www.rinnoji.or.jp/

【概要】
明治の頃から日光は輪王寺・東照宮・二荒山神社の三カ所が参詣所とされ、それぞれの境内は、いつも賑わっています。しかし、それ以前は「日光山」としてひとつに包括された関東の一大霊場だったのです。

奈良時代の末、勝道上人によって日光山は開かれました。四本龍寺が建てられ、日光（二荒）権現もまつられます。鎌倉時代には将軍家の帰依著しく、鎌倉将軍の護持僧として仕える僧侶が輩出します。この頃には神仏習合が進展し、三山（男体山・女峰山・太郎山）三仏（千手観音・阿弥陀如来・馬頭観音）三社（新宮・滝尾・本宮）を同一視する考えが整い、山岳修行修験道（山伏/やまぶし）が盛んになります。室町時代には、所領十八万石、500におよぶ僧坊が建ちならび、その隆盛を極めます。

江戸時代、天海大僧正（慈眼大師/じげんだいし）が住職となり、山王一実神道（天台宗）の教えで「家康公」を東照大権現として日光山に迎えまつります。「輪王寺（りんのうじ）」の称号が天皇家から勅許され、さらに慈眼大師（天海大僧正）・三代将軍「家光」公が新たにまつられ、「日光門主」と呼ばれる輪王寺宮法親王（皇族出身の僧侶）が住し、宗門を管領することになりました。法親王は14代を数え、幕末に及びました。

明治になり、神仏分離の荒波を越えて現在の「輪王寺（りんのうじ）」があるのです。

HPより

　実は日光東照宮の境内ににもかかわらず、一棟だけ輪王寺のお堂があります。それが本地堂です。国宝陽明門の前の十字路を左に曲がり、鼓楼の前を通った奥にあるのがそうです。周囲の東照宮社殿と色やデザインを同じにしているので一見同化していてわかりずらいのですが、実は輪王寺のお堂が紛れ込んでいるのです。

　下の写真を見ると左の楼閣が東照宮の鼓楼で、その奥の突き当りにあるのが本地堂です。

　このお堂には薬師如来を安置しており、本名を薬師堂と言います。この薬師如来は徳川家康の本地仏であることから、別名本地堂と呼ばれています。

　狩野安信の天井画が現代まで残っていたそうなのですが、昭和になってお堂ごと燃えてしまったらしく、現在のものはその後再建復元したものだとのこと。

　ちなみに、鳴き龍も再現されていて、広間の中ほどで拍子木や柏手を打つと音が共鳴して龍が鳴いているように聞こえます。

　そして御朱印はこんな感じです。密教系の寺院らしく、火炎の後背に梵字というスタイルを周到しています。右上のハンコは勾玉の形をしてますが、何を意味しているのでしょう？

　三仏堂のものと違い、細字で流れるような伸びやかな筆跡です。正直、崩し字すぎて何と書いてあるのかわかりません😅