【住所】　東京都新宿区新宿二丁目9番2号

【宗派】　浄土宗

【本尊】　阿弥陀如来

【創建】　寛文8年（1668年）

【開山】　太宗

【最寄駅】東京メトロ丸ノ内線　新宿御苑前駅
　　　　　都営新宿線　新宿三丁目駅

【HP】　　なし

【概要】
寺伝によれば、慶長元年（1596年）ごろに僧・太宗が開いた草庵、「太宗庵」が前身である。寛永6年（1629年）、安房国勝山藩主であった内藤正勝の葬儀を行ったことを契機に内藤氏との縁が深まり、寛文8年（1668年）に正勝の長男重頼から寺地の寄進を受け、太宗を開山として太宗寺が創建された。院号は正勝の法名を拝している。元禄4年（1691年）、内藤氏は信濃国高遠藩へ移封されたが、太宗寺はその後も高遠藩内藤氏の菩提寺として、歴代藩主や一族の墓地が置かれた。内藤氏の墓地は約300坪の広大なものであったが、昭和27年（1952年）から行われた区画整理で縮小された。5代目当主正勝など3基の墓石が現存する。

かつては境内北側に水が湧いており、蟹川につながる池があったが、昭和25年（1950年）3月、境内北側は都市計画公園として新宿区に移管され、新宿区立新宿公園となっている。公園になった際に池は埋め立てられたが、その後も池跡から水が湧き出ており、水景施設が造られている。昭和27年（1952年）に太宗寺とその周辺で本格的な区画整理が行われ、寺の北側に花園通りが東西に通り、西側に新たに作られた街路に合わせて寺の敷地の形も変更され、新宿通りに面していた入口も一本北側の不動通りまで下がった。

境内には江戸に入る6本の街道の入り口にそれぞれ安置された地蔵菩薩像（江戸六地蔵）の第三番がある。また、この寺には閻魔像・奪衣婆像が安置されており、江戸時代から庶民に信仰されてきた。現在も、毎年7月15日・16日の縁日に御開扉されている。

他に新宿山ノ手七福神の一つである布袋尊像、真っ白に塩を被った姿が特徴の「塩かけ地蔵」などがある。

Wikipediaより

　夜の街、新宿二丁目には意外にもいくつかお寺があるのですが、その中で唯一新宿山之手七福神に列しているのが、ここ「太宗寺」です。

　新宿通りから一本奥へ入った、不動通りに面したところにあります。山門はなく、中が丸見え。都心にあるのに、結構境内が広そうです。こんな感じで中央の広場を中心に、お堂や寺務所、仏像、石碑などが囲んでいます。

　ゲートのそばには銅造地蔵菩薩坐像があります。

　地蔵菩薩像といえば立像をよく思い浮かべますが（水子を連れて地獄を歩き回っている仏だから）、あぐらをかいているスタイルは珍しいです。この地蔵は、江戸に入る6つの街道の入り口にそれぞれ置かれた6体の地蔵（江戸六地蔵）のひとつで、太宗寺のものは第三番にあたります。

　その隣ある赤い柱が印象的な綺麗なお堂は、閻魔堂です。中に閻魔大王像が安置されているのですが、外壁に窓なないので中が暗く見ずらいです。正面にスイッチがあるので、それを押すと証明が点きます。

　この閻魔大王像は「内藤新宿のお閻魔さん」と呼ばれ、都内最大サイズなのだそうです。

　手前にある白御影石の石碑は、山号碑です。お寺の名前が書かれています。この反対側、閻魔堂の奥には歌碑があります。

　字が薄いのと、続け字なので、全く読めません。

　さらにその隣には公衆トイレがあり、通用口を挟んで反対側には植えたばかりの枇杷の木とともに丸石があります。

　力石くらいのサイズですが、「咳」と書かれているので違うようです。何か咳止めのご利益でもあるのでしょうか？

　また入口まで戻ってきました。左側には総合案内板があります。ご由緒と境内の配置図が鳥瞰図とともに書かれています。

　シンプルな境内なので迷わないっちゃぁ迷わないですが、こういうのがあると助かります。

　そこから離れたところに、樹木とともにポツンと百度石があります。誰か昔の人が参拝百回を達成したのでしょう。その記念碑です。

　さらに左奥へ進むと、大小お堂が3つ並んでいます。左から稲荷社、塩かけ地蔵尊、布袋尊堂です。この間に突っ立っている樹木は、イチョウです。この時は真冬だったので、完全に葉が落ちて真っ裸になっていました。

　まずは小さいお堂のほうから。左は稲荷社なので、倉稲魂命（うかのみたまのみこと）という稲荷神を祭っています。五穀豊穣が本来のご利益で、ここから派生して商売繁盛、金運を司ります。

　右の塩かけ地蔵尊は、お地蔵様に昔は貴重品だった塩を塗りたくることで、病気平癒、けがの回復、運気向上を願うものです。同じような塩かけ地蔵はここの他にも、後楽園そばの源覚寺や足立区の西新井大師にもあります。

　そしてこちらが布袋尊堂です。太宗寺の中で、最も古めかしいお堂です。その名の通りこの中に新宿山之手七福神に数えられる布袋尊が安置されています。周囲のビル街とは打って変わって、ここだけ江戸時代以前のような風景が残っています。

　ここのお堂がちょっと面白いのが、鈴緒（ロープ）。軒下から鈴緒が2本下がっていますが、左が銅鑼で、右が鈴と、それぞれ異なった楽器が取り付けられています。もちろん音色も異なっていて、左は「コ～ン・・・」って感じで、右は「ジャラジャラ」と鳴ります。

　右側に回ると、昔のお檀家さんが奉納したであろう大きな額が飾ってありました。名前の掘られた木札をたくさんはめ込んで作ってあります。

　中央に「三日月不動明王」と書かれていることから、お堂の中に布袋尊の他に不動明王もいるようです。しかもこの不動明王像は新宿区指定有形文化財に登録されている貴重なもので、額に銀の三日月を戴いていることからこの名が付いたそうです。

　さすがに中の写真は撮れないので、説明板にあるものでご覧ください。

　その隣には2つの石碑が。こちらは大震災記念碑だそうです。関東大震災の被害を伝承するために建てられ物とのこと。

　東京の神社仏閣には、関東大震災の被害を伝える石碑や死者を弔う慰霊碑が数多くありますね。それだけの大災害だったということです。

　墓地の中に入ると、正面奥には内藤正勝公のお墓があります。高遠藩主で当地に下屋敷を構えており、新宿御苑はその大名庭園でした。新宿区内藤町の地名もこの内藤家から来ており、新宿の発展に寄与した大名家です。

　現在は宝篋印塔3基が残っており、その内1基が正勝公の墓石です。その右にある黒い大きな石碑は、何と墓誌だそうです。

　デカい！

　そんなに大きい藩ではないですが、やはり大名家。一族が多くいるので、書ききれるように大きな石板を用意してあります。

　こんな感じで、お墓の経緯も書かれています。

　そんな境内をうろついていると、何とニャンがいました。

　トラ猫ちゃんですね。どうもこのお寺に住み着いているらしく、Wikipediaの写真にも写り込んでいます。太宗寺のマスコットですね。かわいい～。

　そして、メインの本堂がこちらです。

　とてもお寺とは思えない、超現代的なコンクリート造の建物です。パッと見はアメリカやハワイのプロテスタント系のキリスト教会のようです。実際、真上から見ると弓なりになっている屋根が四方に伸びていて、十字の形になっています。

　ただ、手前に鎖が張られていて封鎖されているので、近づくことはできませんでした。

　では、御朱印をいただくべく、寺務所へ向かいます。本堂の右隣、オフィスビルみたいな建物の中に寺務所があります。

　その前に・・・

　玄関前に説明板とともに、石灯籠があります。こちらは切支丹灯籠という物です。隠れキリシタンの人たちが幕府にバレないように作ったもので、古田織部が好んだ織部式灯籠の柄の下の部分に聖母マリアの像を彫ってあります。

　幕府の目を誤魔化すために、このマリア像を観音像に似せて作ってあるのがミソ。織部式を採っているのは柄の形が十字架に近いからだそうです。

　この柄の部分が内藤家の墓所の土中から出てきたそうで、上の部分を新たに付け足して復元したのだそうです。

　他にも、こんな木がありました。

　柚子です。ちょうど果実をたくさんつけていて、食べごろを迎えていそうでした。お風呂に入れたらアロマ効果もありそうだし、何より体がぽかぽかになりますよね。

　近づいてみると・・・

　いい感じの大きさです。ゆず湯にするのにピッタリです。料理の添え物とするにもちょうど良い熟し具合かもしれません。

　では、気になる御朱印のご紹介です。太宗寺では、御本尊のバージョンと七福神のバージョンの2種類をいただいてきました。

　まずは、御本尊である阿弥陀如来のバージョンから。

　阿弥陀如来といえばあみだくじの語源となった仏です。その名とともに、梵字の印を押してあります。右上の朱色の字は、「無量光」と書いてあるのでしょうか？阿弥陀如来は背後から無数の光線を発して、明るく照らしてくれるので、それをこの三字で表しているのでしょう。

　そして、新宿山之手七福神の布袋尊です。

　真ん中から右のデザインが全く異なります。正直、ハンコの字が古い字体過ぎて（古印体？篆書体？）、何と書いてあるのかわかりません。ハハハ・・・。